WP기자 "총기규제 반대 의원, 아동 희생자 사진 보게 의무화"

미국 텍사스주 유밸디의 초등학교에서 벌어진 총기 난사로 19명의 아이가 숨진 가운데 이런 총격 사건의 생생한 피해 상황을 담은 사진을 의원들이 보도록 해야 한다는 주장이 미국에서 나왔다.

일간 워싱턴포스트(WP)의 심층보도 기자인 존 우드로 콕스는 29일(현지시간) CNN에 출연해 총기 규제에 반대하는 연방의원들이 이런 사진을 보도록 의무화해야 한다고 주장했다.

콕스 기자는 5년째 총기 난사 사건을 담당하면서 수개월에서 수년에 걸쳐 총격 사건을 겪은 어린이들을 인터뷰했고 '총격당하는 어린이들'(Children Under Fire)이란 책도 펴냈다.

그는 많은 이가 고화력 소총의 탄환이 어린이의 신체를 어떻게 파괴하는지 이해하지 못한다며 돌격소총 규제에 반대하는 의원들은 참혹한 장면이 담긴 사진을 보도록 의무화해야 한다고 주장했다.

이어 "그들이 그렇게(총기 규제 반대) 결정하고, 누구든 돌격소총에 접근권을 가져야 한다고 말한다면 그들은 그 대가를 알아야 한다"며 "그들은 어린이가 치르는 대가를 시각적 형태로 알아야만 하며 그러고도 잘 살아갈 수 있다면 좋다"고 말했다.

콕스 기자가 인터뷰한 어린이 총격 희생자 중 가장 어린 아이는 4살짜리였다고 한다. 이 아이는 2017년 오하이오주 클리블랜드에서 벌어진 차량 총격 사건 때 머리에 총을 맞았다.

그는 "이 아이들 대부분은 필사적으로 자신의 이야기를 공유하려 한다"며 "왜냐하면 (총격 사건의) 생존자들은 간과되는 경우가 잦기 때문"이라고 말했다.

유밸디의 롭 초등학교에서 총기 난사가 벌어진 24일 처음으로 심리상담을 받기로 했다고도 밝혔다.

그는 "이걸 5년째 취재하고, 그에 대한 책을 쓰고, 오랫동안 이 아이들의 고통에 잠겨 있었던 것의 무게는 지난 24일 (희생자들의) 숫자가 점점 커지면서 나를 강타했다"고 말했다.

콕스 기자는 "기자로서 이 기사를 계속 쓰는 것 말고는 다른 선택지가 없다"면서 "왜냐하면 나로서는 그게 한 사람이라도 더 일깨우는 유일한 방법이기 때문"이라고 말했다.